'জনমতের জন্যে সংখ্যাগরিষ্ঠের মতই যথেষ্ট নয় এবং সব বিষয়ে ঐকমত্য অপরিহার্য নয়'—উক্তিটি কার?

অধ্যাপক এ. লরেন্স লাওয়েল (A. Lawrence Lowell) ছিলেন একজন আমেরিকান শিক্ষাবিদ এবং রাজনৈতিক বিজ্ঞানী, যিনি জনমত (public opinion) নিয়ে গভীর গবেষণা করেছেন। তার প্রদত্ত উক্তিটি জনমতের দুটি গুরুত্বপূর্ণ দিককে তুলে ধরে:

    
• সংখ্যাগরিষ্ঠের মতই যথেষ্ট নয়: লাওয়েল বোঝাতে চেয়েছেন যে জনমত কেবল সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষের সরল গণনা বা মতামত নয়। এটি এমন একটি সমষ্টিগত ধারণা যেখানে যুক্তি, তথ্য এবং জনস্বার্থের প্রতিফলন থাকে। শুধু একটি বিষয়ে বেশি মানুষ একমত হলেই তা 'জনমত' হয়ে যায় না, বরং এর পেছনে একটি সুচিন্তিত প্রক্রিয়া এবং সমাজের বিভিন্ন স্তরের গ্রহণযোগ্যতা প্রয়োজন।
    
• সব বিষয়ে ঐকমত্য অপরিহার্য নয়: একই সাথে, তিনি বাস্তববাদী ছিলেন যে প্রতিটি বিষয়ে সমাজের সকল সদস্যের মধ্যে সম্পূর্ণ ঐকমত্য (unanimity) অর্জন করা সম্ভব বা প্রয়োজনীয় নয়। ভিন্নমত থাকবে, তবে জনমত হলো সেই প্রধান দৃষ্টিভঙ্গি যা সমাজের একটি বৃহৎ ও সক্রিয় অংশ দ্বারা সমর্থিত এবং যা কার্যকর সিদ্ধান্ত গ্রহণে যথেষ্ট প্রভাব ফেলে।

লাওয়েলের এই সংজ্ঞা জনমতকে একটি সংখ্যাগত ধারণার পরিবর্তে একটি গুণগত ও গতিশীল প্রক্রিয়া হিসেবে উপস্থাপন করে, যা গণতন্ত্রে এর গুরুত্ব ব্যাখ্যা করে।